Überflutung im Death Valley

Eigentlich wollten wir in den Nationalpark Death Valley fahren, das Tal der Superlative. Bereits seit 1913 gilt es als heißester Ort der Erde mit erdrückenden 56,7 Grad Celsius Rekordtemperatur. Mit knapp 53 Grad Celsius ist dieses Jahr ein neuer Rekord für den heißesten September-Tag aller Zeiten im Tal erreicht worden. Doch nicht nur die Temperaturen, auch Wasser sorgt im Nationalpark für einen Sommer der Extreme: im August eine blitzartige Überflutung (eine sogenannte Flash Flood), bei der Tourist:innen aus dem Valley evakuiert werden mussten. Vor einer Woche dann die größten Regenmengen aller Zeiten, die zu massiven Zerstörungen an Straßen und der Infrastruktur geführt haben. Aus diesem Grund sind aktuell die meisten Straßen im Tal gesperrt, eine Durchfahrt von West nach Ost ist auf Wochen hin unmöglich. Einen Besuch halten wir unter diesen Umständen für nicht angemessen, zumal ein großer Umweg notwendig wäre. Das Death Valley streichen wir von der Liste.

Eine erneute Planänderung

Wir mussten also eine neue Route von Lone Pine in Richtung Las Vegas finden und hatten dafür zwei interessante Optionen:

1. Nach Süden in Richtung Los Angeles, was sich mit einem spontanen Besuch des Rammstein-Konzerts im Coliseum von LA hätte verbinden lassen.
2. Nach Norden durch die endlose Wüstenlandschaft von Kalifornien und Nevada bis ins Provinznest Tonopah, von dort weiter in Richtung Osten bis zum Highway 375, der zurück nach Süden führt. Eine Umrundung der Nellis Range, einem militärischen Sperrgebiet von mehr als 31.000 Quadratkilometern.

Variante 2 hatte am Ende ganz knapp die Fühler vorn, und wir machen uns auf eine stundenlange Fahrt vorbei an winzigen Käffern, Salzseen und endlos wirkenden Ebenen. 

Sind sie unter uns?

Gibt es sie oder gibt es sie nicht? Sind in der Area 51, dem geheimnisumwobenen Militärstützpunkt in der Wüste Nevadas, Reste eines in Roswell, New Mexico abgestürzten außerirdischen Flugobjekts eingelagert? Werden in den unterirdischen Laboren die Körper von außerirdischen Lebensformen studiert und seziert? Was geht tatsächlich vor hinter den Berghängen, hinter die man nicht blicken kann?

Wir können diese Fragen nach unserem Besuch in Rachel nicht beantworten, aber ein Spaß war es schon, in dieser gottverlassenen Ecke in die Kneipe Little A’Le’Inn einzukehren, zwischen Alien-Puppen und UFO-Devotionalien einen Burger zu essen und sich ein bisschen wie Bill Pullman im Film Independence Day  zu fühlen. Dessen Veröffentlichung im Übrigen Anlass dazu war, dass der Highway 375 im Jahr 1996 offiziell zum Extraterrestrial Highway umbenannt worden ist.

Nach einem leckeren Essen und einer netten Plauderei mit zwei Stammgästen sind wir weiter durch die Nacht gefahren, nicht ohne am berühmten schwarzen Briefkasten anzuhalten, der angeblich den Abzweig zur Area 51 markiert und in den die vorbeikommenden Alien-Nerds Nippes, Krimskrams und Briefe an die Extraterrestrischen hineinlegen. Schon eine besondere Stimmung, im Dunkeln mitten in der Wüste und mutterseelenallein an einem Ort zu stehen, der mit einem derart legendären Mythos umrankt ist. Und vielleicht gibt es die ETs ja doch? Wir hoffen, dass sie in Frieden kommen und nicht wie schon einmal Las Vegas in Schutt und Asche legen. Oder zumindest erst dann, wenn wir wieder weg sind. 😊

Die Filmstadt Lone Pine

Am Tag zuvor waren wir in den Alabama Hills. Eine felsige Hügellandschaft am östlichen Rand der High Sierra unterhalb des Mount Whitney, die uns stark an die Landschaft im Joshua Tree Nationalpark erinnert. Wir machen einen kurzen Rundweg zum Arch Rock, kapitulieren dann allerdings vor der Hitze und ziehen uns auf unseren wunderschön gelegenen Campground zurück. Wieder einmal haben wir das große Glück, einen tollen Sonnenuntergang sowie einen unglaublichen Sternenhimmel inklusive Milchstraße zu erleben. Die Weite der Landschaft und das Spektakel am Himmel machen uns momentan allabendlich sprachlos.

Lone Pine ist der Ausgangsort für alle Aktivitäten in den Alabama Hills. Bekannt ist die Stadt durch die unzähligen Filmdrehs, die vor Ort und in den Bergen seit den 30er-Jahren stattgefunden haben. Lange Zeit war Lone Pine der zentrale Ort für die Produktion sogenannter B-Western, günstig gedrehte Filme und Serien für die Massen in den Kinos. Auch größere Produktionen mit Stars wie Clint Eastwood oder John Wayne sind in den Alabama Hills gedreht worden. Aber nicht nur klassische US-Western, auch Filmlandschaften in Indien, Afghanistan und Science-Fiction-Welten wurden zwischen den außergewöhnlichen Felsformationen inszeniert. „Tremors – Im Land der Raketenwürmer“, „Iron Man“, „Star Trek“ und ganz aktuell „Django Unchained“ nutzten die Hills als Kulisse. All das erfahren wir im örtlichen Museum of Western Film History. Ein nettes kleines Museum, dass für einen kurzen Vormittagsbesuch genau richtig ist.

P.S.: Ein Ende

Wir nehmen unsere Leser:innen sehr ernst, und die Anregung, hier noch ein Ende zu formulieren, greif ich gerne auf:

Nach diesem erzählerischen Abstecher zu unserem Aufenthalt in den Alabama Hills nun aber zurück zum Extraterrestrial Highway: Nach dem wichtigen Besuch bei der Black Mailbox fahren wir in der Dunkelheit noch eine ganze Stunde über weitestgehend verlassene Straßen bis zum kleinen Campingplatz am Upper Pathranagat Lake. Die Übernachtung dort ist kostenlos und wir haben das große Glück, den letzten freien der insgesamt 15 Stellplätze zu ergattern. Vom See sehen wir nicht mehr viel, dafür mal wieder umso deutlicher die Sterne und die Milchstraße. Auf dem Highway direkt hinter uns dröhnt zwar ab und an ein Truck vorbei, insgesamt aber verbringen wir hier eine ruhige Nacht bei angenehmen Temperaturen. Das wird nicht so bleiben, da wir uns nun in den Süden Nevadas ins Valley of Fire und nach Las Vegas aufmachen. Es wird wieder heiß, Baby!

Colegio Peruano-Alemán Beata Imelda (CBI)

Wenige Tage vor unserer Abreise aus Peru haben Amina und Junes die deutsche Schule in Chosica besucht, in der Stefan derzeit Rektor ist. Annette hatte uns bei der Sekretärin angemeldet, damit wir das schwarze Tor passieren dürfen. Was wir dann zu sehen bekommen, ist sehr beeindruckend. Gleich am Eingang die eigene Kirche, die sehr schlicht gehalten und mit schönen Fenstern aus Buntglas bestückt ist. Die 700 Schüler:innen des CBI besuchen dort einmal pro Woche den Gottesdienst, selbstverständlicher Teil an einer katholischen Schule. Bei unserem Rundgang bestaunen wir großzügige Sportanlagen, ansprechende Schulgebäude, die topmodernen Chemie- und Physiklabore und werden von den älteren Schüler:innen auf Deutsch gegrüßt. Es gibt ein schuleigenes kleines Schwimmbad, dass allerdings gerade renoviert wird. Da Stefan in der Oberstufe die mündliche Deutschprüfung abnimmt, ist sein Büro leer. Eine gute Gelegenheit für Junes, die Bequemlichkeit des Rektorensessels zu testen. Das CBI glänzt durch einen hohen Standard auch bei den außerunterrichtlichen Einrichtungen. Es gibt eine Schulsozialarbeit, Schulpsycholog:innen, eine Krankenstation und den Kindergarten, der durch ein tolles pädagogische Konzept besticht.

Das historische Zentrum

Lima ist eine Metropole mit beeindruckendem Ausmaß. Im Großraum leben über 10 Millionen Menschen, ein Drittel der peruanischen Bevölkerung. Und doch hat diese Megalopolis einen Ort, an dem das Leben und Wesen von Lima kumuliert: das historische Zentrum bzw. die Altstadt. Samstag und Sonntag haben wir uns Zeit genommen, um ausgehend vom Plaza de Armas die Sehenswürdigkeiten und das Treiben im UNESCO-Weltkulturerbe anzuschauen und zum Abschluss unseres Peru-Aufenthalts noch einmal ein wenig in die Geschichte einzutauchen.

In der Kathedrale sehen wir das Grabmal von Francisco Pizzaro, dem spanischen Conquistador, genauso wie die vielen prächtigen Kapellen in den Nischen und die kirchlichen Reliquien im angeschlossenen Museum für sakrale Kunst. Wir nehmen an einer Führung durch die Basilika und das Konvet von San Francisco de Lima mit seinen unverkennbar islamischen Einflüssen teil. Im alten Bahnhofsgebäude, der Estacion Desamperados, besuchen wir die Ausstellung des Casa de la literatura peruana und entdecken mit Luchín González einen südamerikanischen Wiedergänger der Tim und Struppi Comics. Direkt nebenan gönnen sich Henrik und Junes in der Bar Cordano ein Butifarra con Jamón, dass sich laut Reiseführer in genau diesem Restaurant bereits der ehemalige Präsident García hat munden lassen.

Auf dem Plaza San Martin hören wir den politischen Redner:innen zu, die dort ihre Bühne und mehr oder weniger Aufmerksamkeit bekommen. Auf den Büchertischen der offensichtlich linken und sozialistischen Bewegungen liegen Schriften über Lenin, aber auch eine spanischsprachige Ausgabe von Hitlers „Mein Kampf“. Verschwörungsgläubige und Impfgegner:innen finden sich auf dem San Martin genauso wie Redner:innen, die sich für die Belange der indigenen Bevölkerung stark machen. Eine krude, teils schwierige, gleichzeitig aber auch lebendige Mischung. Sehr schade, dass wir aufgrund der Sprachbarriere nur erahnen können, was an einem Samstagabend durch übersteuerte Lautsprecher so alles erzählt, politisiert und polemisiert wird.

Hochzeiten

Am Nachmittag haben wir mal wieder das Glück, etwas Außergewöhnliches zu erleben: Ein Menschenauflauf vor der Kathedrale, eine Hochzeit in einer Kapelle direkt am zentralen Platz von Lima. Die Stretch-Limousine steht schon bereit. Henrik gesellt sich Paparazzi-mäßig zu den wartenden und schauenden Passant:innen, offensichtlich muss heute jemand ganz Besonderes heiraten. Das Spektakel ist dann recht schnell vorüber. Als wir am Abend noch einmal eine Runde über den Platz drehen, steht an exakt derselben Stelle schon wieder eine weiße Stretch-Limousine. Die letzten Gäste steigen gerade ein, dann braust die Limo davon. Zurück im Hotel sind wir zu müde, um nach Promi-Hochzeiten in Lima zu recherchieren und gehen lieber früh schlafen.

Welcome to Miami

Am Montagnachmittag landen wir in den USA. Mit der Metro machen wir uns auf an die Bayfront von Miami, wo am amerikanischen Labour Day (ein landesweiter Feiertag) rund um die Marina der Bär steppt. Unser erstes Abendessen in den USA übererfüllt sämtliche Klischees: Ein Berg Nachos mit Käse, Chicken Wings und Baby Back Ribs mit Fries. Yummy!

Im Backofen von Arizona

Einen Tag später begrüßen uns Temperaturen von über 40 Grad, ein Wüstenwind wie direkt aus dem Fön und eine ungewöhnlich hohe Luftfeuchtigkeit in Phoenix. Dass dieses Wetter sogar für den Desert State Arizona extrem ist, bestätigt uns Karin Richter, die uns bei Cruise America mit fließendem Deutsch in Empfang nimmt und uns unser (fast) nagelneues 10-Meter-Wohnmobil-Reiseschiff für die kommenden drei Monate übergibt. Karin erzählt uns en passant, dass sie jedes Jahr zur CMT nach Stuttgart reist und immer in Kleinbettlingen logiert. Was ungefähr 10 Kilometer von unserem Zuhause und 5 Kilometer von unserer Streuobstwiese entfernt liegt. Nürtingen und Reutlingen kennt sie daher ebenfalls gut. Die Welt ist klein und manchmal wunderbar 😊

Jetzt sind wir wie bereits erwähnt im Lost Dutchman State Park, dessen Campingplatz nur spärlich besetzt ist. Heute Morgen waren wir bereits früh auf den Beinen und sind in die Superstition Mountains gewandert. Man muss hier zeitig los, denn ab 10 Uhr ist es bereits viel zu heiß zum Wandern. Nun leuchten die Berge hinter uns glühend rot wie im Prospekt, der Wüstenwind föhnt uns durch die Haare und das Wohnmobil ist eingeräumt und startklar für die kommenden 10.000 bis 15.000 Kilometer. Auf geht’s!

P.S.: Vielen Dank an Oli für den Tipp, die Bilder immer direkt zum Text dazuzusetzen. Das ist viel besser so.